开春之后，落霞山的土又松了一层。不是地脉通了的那种松——是残秽归位之后，新壤深处那片赤金薄壳把热气从地底往上蒸，整整蒸了一个冬天，把坡地上的每一寸土都蒸透了。穗儿蹲在柿子树下，用手指戳了戳树根旁的泥土，指头轻易陷进去三寸，翻出来的土带着极淡的赤金与月白交织的荧光，和旗杆底座上那几枚铜板被共火淬过的光泽一模一样。她站起来拍拍手上的泥，把新稻搁在石碑底座上，稻壳上的赤金微光把那一圈足印映得微微发亮。足印已围满一整圈，从第一道钟文远动身那天的竖线，到最后一道新令颁布那天的“律令”横线，每一道印记她都记得刻下时是什么天气、谁站在她旁边。她从怀里掏出细铜刀，在那一圈足印正中央刻了一道极小的月白火焰图案，和她掌心那团新火同一种颜色。刻完退后一步，把细铜刀收进怀里，说这一圈足印围满了，以后每年冬至她都在石碑底座上刻一道新稻的稻穗——稻穗刻满一圈，水脉便不会再断了。
苏云岫从落霞溪上游攀岩回来，篓子里装着新采的银叶草和还魂草。银叶草的叶背覆着极细的银白绒毛，还魂草的根茎扭成麻花状，断面渗出黄白色的汁液，苦中带甘。她把草药搁在石桌上，从旧药篓里取出爹留下的那张旧药方，在九味药的记录下面又加了一行字：清固汤，银叶草配还魂草，清残浊，固灵脉根本。此方已传阿苓，今又采新药，药性更沉。她把笔搁下，将旧药方折好放回篓底，背起药篓往旗杆下走去。秦石在分号门口擦算盘，她把新采的银叶草分了一半放在分号石桌上，说以后商旅在旗杆下借火，若有人燥火咳嗽，便用这味药替他清——不是替她爹施药，是替自己施药。
阿苓从炭窑口跑回来，赤着脚，脸上沾着炭灰。她在窑口守了大半天，第八炉神炭凝结成形时，窑壁网格纹路深处浮出极淡的月白荧光，和新脉深处那点荧光同一种颜色。她把焦枝按在窑壁上，内芯的琥珀色顺着网格纹路缓缓淌开，感知到新脉已完全接通了——从荒庙地基一直延伸到坡地深处那片赤金薄壳，又从赤金薄壳往南延伸，与岭南道城隍庙偏厅旧香灰盒底部的水脉连在一起。旧缝和新脉在灵脉深处汇合之后，地脉自己长出了更多更细的分支，每一条分支都通向南岭深处那些立了传碑的村子。她收回焦枝，站起来拍拍膝盖上的土，对刚走过来的穗儿说，新脉稳了，焦枝不用再插在汇合处了。
老妪坐在正殿门槛上搓麻绳。新麻绳搁在膝盖上，还一个结也没有。旧绳头已系在旧麻绳末端，磨出的毛边弯弯的，像结的魂魄。她把手拢在灯盏上
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