蘅芜花和秦艽的根系在地底走了三天三夜。
第一天往西，穿过曲江县旧城墙底下的碎砖层，穿过官道驿站分号旗杆底下那三枚铜板压过的泥土，穿过罗浮镇拍卖行后巷阴沟里沉积了上百年的药渣。药渣极厚极陈，是苏远志当年每次来罗浮寄售药材时药篓底漏下来的碎屑，被雨水冲进阴沟，年复一年积成了硬块。秦艽的根在药渣里停了片刻，像认出了什么，根须在硬块表面极轻极柔地盘了一圈，然后继续往西。
第二天往北，穿过落霞溪上游的鹅卵石河床，穿过野猪岭岩壁上苏远志采药时磨出的脚窝，穿过废弃炭窑深处阿苓烧第一炉神炭时留在窑壁上的指甲印。指甲印极浅极细，被炭灰封了多年，蘅芜花的根在指甲印边缘轻轻触了一下，炭灰便松开了，露出底下极淡极嫩的月白荧光。荧光在根系经过时轻轻跳了一下，然后便稳住了，像在说“知道了”。
第三天同时往西往北往南，根系走到哪里，那块青灰神炭埋在老槐树根旁泥土里的光便照到哪里。光不刺眼，极淡极清，但在根系末端触及末梢灵脉残片的瞬间，光质会微微变沉半分——像灯火被人捻了一下灯芯。苏云岫在药铺门口守着那块神炭，炭体纹路深处那道青灰色光丝每变沉一次，她便在账册上画一道极细极短的横线。三天下来画了七道横线，七道横线排在一起，像七盏极小的灯在纸面上亮着。
第四天子时，阿苓从炭窑下来换班。她看了一眼账册上的七道横线，又看了一眼神炭深处那道青灰光丝。光丝比三天前更亮了，不是更亮，是更满——像一条极细的河道被上游涌来的水注满了大半，水面还在往上涨。她把账册翻到新的一页，在空白处画了一个极小的圈，圈里点了一点。圈是神炭，点是光丝，圈外面画了七道往外放射的细线——往西三道，往北三道，往南一道。七道细线尽头各画了一个更小的圈，圈里空着，没点。阿苓把笔搁下。“七个末梢灵脉残片。根系已经碰到它们了，但还没有接上。它们感知到了主根的方向，不再乱震了，但还在犹豫——犹豫这条路是不是真的。被剪断了几万年，第一次有人来引路，它们不敢信。不是不信主根，是不信自己。怕自己断得太久了，接不回去了。”
苏云岫把铜扣从招牌上取下来放在神炭旁边。扣面那道朝西的弧在青灰光映照下缓缓亮了一下。“那就让它们看见路。根系碰到了还不够，路要亮出来。末梢灵脉残片不是不信主根——它们在黑暗里待了太久太久，眼睛已经忘了光是什么样的。要把光送到它们跟前，送到它们能看见的地方。”
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