严老司礼的信送到落霞山是第二天黄昏。商序没有自己带回来——他把信交给驿站，自己留在神庭替沈渡声办甲字第一柜的归档手续。信使还是那个年轻典簿沈渡声的师兄，姓陆，在司礼厅专跑岭南道驿路，马背上的皮褡裢磨得极薄极亮。他把信递到分号旗杆下，没有急着走，从怀里取出另一封信放在第一封信旁边。第二封信封皮上盖的不是司礼厅归档印，是韶州城隍庙的印，印泥极正极红，压着一枚极小的铜钱图案。
小满先拆严老司礼的信。信纸只有一页，内容只有一条——旧档库归档新规第一条全文，末尾附了一行小字：“此规即日起施行。甲字第一柜封条已压，灯火道统归档第一册已入库。旧档库甲字区从今日起不再封存罪证，只存道统。任何道统均可申请归档，规矩同此——有印记则存，无印记则空。”
他把信纸递给苏云岫，拆开第二封信。第二封信是钟文远写的，信纸极薄，折了又折，展开之后密密麻麻写满了小字。钟文远的字很好认——每一笔都极圆极润，收锋时微微往上一挑，像算盘珠子在纸面上滚了一下。
“闻旧档库甲字区换规矩，归档不再要求齐全。我翻出城隍庙香火账，从道光十一年到今年，每一本账簿封底内侧都压着几页不敢归档的旧账。不是假账，不是坏账，是当年为了应付催香鼎核验，把一些不该记的香火记在了别处。不敢归档是怕被查，查出来便是瞒报香火。瞒报是重罪。这些旧账在封底内侧压了几十年，纸都粘在一起了，我今夜一页一页揭开。揭了整夜，揭出七十三笔。七十三笔欠的都是同一种账——百姓自发给落霞山上的香，被催香鼎核验为不合规，我便记在了别处。不敢落款，不敢具名，只敢在备注栏画一个极小的圈，圈里点一点。今夜归档新规既行，这些旧账不必再压在封底内侧了。随信附七十三笔旧账抄件，请落霞山分号核验。核验无误之后，我在城隍庙正殿把这些旧账重新记入正册。不是补记——是归位。”
小满把信纸翻过来，背面没有字，只贴着一片极薄极小的桑皮纸。他把桑皮纸揭下来展开，上面用工笔小楷抄着七十三笔旧账。每一笔都极简极短：某年某月某日，某人，香火若干，备注栏画一个极小的圈，圈里一点。最早一笔是道光十一年三月初七，最晚一笔是钟文远接任城隍前一个月。七十三笔，七十三个圈，七十三个点在圈心极轻极淡地坐着。小满把七十三笔旧账抄件放在药铺账桌上，顾守拙把算盘端过来一颗珠子一颗珠子地拨。拨完最后一颗，他把算盘往前一推，珠子全部归到零位。
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