种子种脐张开之后，落霞山的日子没有发生任何变化。老槐新树照样在晨光里轻轻晃着树冠，分号旗杆底座上那盏油灯照样在暮色里被阿苓添满，顾守拙照样每天黄昏把算盘端到账桌上拨一遍珠子，苏云岫照样在药铺门口碾药。那粒石化种子安安静静地待在它待了不知多少万年的年轮裂隙深处，种脐张着，暗金色的光从孔隙深处极轻极柔地渗出来，与全山所有的光同频共振，但它什么要求都没有提。
小满每天在老槐树下坐一个时辰，把掌心空铜钱印记贴在树根上感知种子的搏动。九比一，稳稳地嵌在五方灵脉同息节拍的第九拍与下一轮第一拍之间的空隙里，节奏从未变过。他把这个发现记在新簿上，写了又划掉，划掉又重写，最后只留了一行字：“种子不需要任何东西。它只是在那里。”顾守拙在旁边拨算盘，探头看了一眼这行字，拨了一格珠子，说这颗种子是灯火道统所有档案里唯一不需要备注的条目——它的存在本身就是备注。备注什么？备注灯火不催。
几天之后阿苓从炭窑下来，把第十五炉神炭托在手里。这块炭极轻极薄，炭体表面布满了极细极密的网格纹路，每一道纹路深处都有极淡极清的月白荧光在缓缓流转。她把新炭放在裂隙边缘，不是给种子的，是给她自己。她说从第一炉神炭烧出来到今天，每一炉炭都有去处——有的归档，有的镇册，有的分给了阿归和阿宁。第十五炉不留档，不镇册，不分给任何人，就放在这里陪着种子。种子不发芽，这炉炭也不点火，两个都不急。
沈清漪和秦芷从偏殿过来，在裂隙旁边放下两把极小的旧铁剑。剑是她们入门时用的第一把剑，剑刃已磨得极薄极光，剑柄上的麻绳被手掌磨出了极深极光的握痕。她们把剑搁在炭炉旁边，没有说为什么。苏云岫替她们说了：种子不发芽，剑也不出鞘，灯火道统最强的东西和最老的东西并排放在一起，一个不发芽，一个不出鞘，比一比谁更沉得住气。
又过了几天，鲁青从东域回来了。他把担子卸在分号旗杆底座旁边，从怀里取出一只极小的布袋放在裂隙边缘，说是阿宁托他带的——一粒东域分号门口蘅芜花新结的种子。种子极新极嫩，外壳还是青的，和阿苓那炉神炭、沈清漪和秦芷的旧剑并排放在一起。阿宁附了一句话托鲁青口述：东域分号的蘅芜花今年第一次结籽，第一粒籽不种，带回落霞山。听说老槐树根深处有一粒极老的种子不发芽，新籽也不种，新籽陪老籽。
鲁青又从怀里取出另一只布袋放在裂隙边缘，布袋是他自己缝的，针脚极粗极疏，里
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