阿宁在界碑旁边描完最后一道铜钱弧光，把炭条收进怀里，在围裙上擦干净手指，抬头对阿归说她想回一趟落霞山。
阿归正蹲在分号门口劈柴。斧刃在柴块上极稳极匀地起落，柴茬子断面平得像刀切豆腐。他把斧头搁在木墩上，问她回去做什么。
阿宁低下头，把围裙角卷起来又放下，卷起来又放下。反复了好几回才开口。她说传习规矩新增了第六条知来处，她在东域分号把灯律五条和神庭归档条例都背熟了，墨点、圈点、补丁刻痕、茧皮拓片，每一件事她都能说出年月日和当事人姓名。但她没有亲眼见过那个墨点。没有亲手摸过穗儿足印边缘被沈渡声描过的墨痕。没有亲耳听过老铁匠的铁钱放在旗杆底座上那一声极轻极脆的响。没有亲口尝过马五更肩膀旧茧皮拓片上的竹纹是什么触感。她知道来处，但她没有去过那个来处。
阿归把斧刃上的木屑吹干净，说那就回去。规矩第六条知来处，不是背出来的，是走出来的。他让阿宁等一等，转身走进分号里屋，从抽屉最深处取出一只极小的粗布袋，袋口用麻绳系着，麻绳编法极细极密，收口处打着一个极小的结——是小满教他的结绳法。他把布袋放在阿宁掌心。袋子里是一截焦枝碎屑，他当年入门时阿苓掰给他的，后来他又掰了一截给阿宁。这一截是他自己留的。他说把这截焦枝带回落霞山，放在分号旗杆底座上穗儿足印旁边——焦枝回家，顺便替他看看落霞山。
阿宁把布袋收进怀里贴在胸口。焦枝碎屑极轻极细，隔着粗布能感到内芯深处极稳极沉的搏动，和落霞山老槐树根深处的心跳完全同步。她第二天一早就启程，沿着驿道往西走。沿途经过鲁青当年修的歇脚处，她每经过一处就停下来摸摸靠背上的铜钱图案，摸完继续走。走了三天三夜，第四天黄昏终于走到了落霞山东麓那座歇脚亭。
她在亭子里坐下，背靠着亭柱上那枚极浅极细的铜钱刻痕，肩膀正好贴着刻痕。山风从四面亭檐下灌进来，极轻极柔。她看着暮色里老槐新树的树冠极稳极静地罩在天幕底下，忽然想起挑夫马五更第一次走进这座亭子时说的那句话。她轻声念出来——走到这里就能歇脚了。歇够了，她站起来沿着驿道继续走，走到分号旗杆下时天刚黑透。
分号旗杆底座上那盏油灯刚被阿苓添过油，灯芯是新捻的，火焰极稳极亮。小满坐在旗杆下翻新簿，顾守拙在旁边拨算盘，苏云岫在药铺门口碾药，沈清漪和秦芷并肩坐在偏殿石墙下擦剑。阿苓从炭窑下来，手里托着第十六炉神炭，炭体极黑极净还没有点
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