铁生往东域边界外走的第二天，东域分号门口那条驿道上走来一个卖炭的少年。他挑着一担炭，炭块极黑极亮，每一块都敲得四四方方，断面上的木纹还看得见。扁担两头用麻绳系着两只极旧的竹篓，竹篾磨得发亮，篓底垫着干荷叶。他把担子歇在界碑底座旁边，从怀里取出一张极小的桑皮纸条，纸条上用工笔小楷写着“清远县炭铺”五个字，字迹极秀极细，收锋时撇捺微微往上挑，是女子的笔迹。纸条背面只有一句话：“这是我弟弟，今年十七，在炭铺挑了五年担子，只会卖炭不会烧炭。他姐姐在炭铺记账，他说想学一门不用秤的手艺。听说落霞山灯火道统收徒弟不挑资质不测灵根，我弟弟卖炭不用秤——他用手掂。清远县炭铺岑氏叩首。”
阿宁把纸条看完，抬头看那少年。少年个子不高，肩膀极宽极厚，是常年挑担子挑出来的。手上没有铁生那样的铁茧，但掌心有一层极厚极匀的老茧，从虎口一直磨到掌根，是扁担磨出来的。他站在界碑旁边没有坐下，眼睛一直看着阿宁手里那张纸条，嘴唇抿得极紧。阿宁问他叫什么名字。他说叫岑墨，家里三代卖炭，爷爷在清远县后山烧炭，烧了一辈子，去年冬天走了，炭窑没人接，只好去别的窑口进货。他不会烧炭，只会挑担、卸炭、用手掂炭。
阿宁把纸条折好放进怀里，走到焦枝旗杆底座旁边坐下，指了指对面那块青石。岑墨在青石上坐下来，扁担放在脚边，双手放在膝盖上，姿势极规矩，像在炭铺里等客人挑炭时的姿势。阿宁问他你姐姐说你会用手掂炭，不用秤，怎么掂。岑墨说新炭出窑之后要按重量分堆，炭铺里本应用秤，一秤一秤称，他嫌秤慢，练了五年用手掂。一块炭拿到手里，掂一掂就知道几斤几两，误差不超过半两。他姐记账时他在旁边掂炭，掂完报个数，姐记下来，从来没有错过。
阿宁从焦枝旗杆上掰下一截极细极小的碎屑放在他掌心。碎屑内芯深处有一缕极微极弱的月白荧光，是从阿苓第一炉神炭传下来的火种。她说你掂掂这个。岑墨把碎屑托在掌心掂了掂，说不重，比炭轻，但这块碎屑会自己往上顶。阿宁问他往上顶是什么意思。岑墨说他在炭铺里掂了五年炭，炭是死物，托在掌心里往下沉，沉多少就是多重。但这块碎屑托在掌心里不是往下沉，是往上顶——极轻极柔，像掌心下有什么东西在呼吸。他掂炭靠的是手感，沉就是重，顶就是不重。但他没法报斤两，因为这道顶不是重量，是活的。
阿宁把焦枝从旗杆底座旁边拔出来插在界碑石缝里，让岑墨坐在界碑底座上看焦枝从日落烧到
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...