铁生和阿宁回到东域分号是在第三天的傍晚。铁生把扁担搁在界碑底座旁边，从包袱里取出那块旧马蹄铁和那粒用桑皮纸层层包裹的铁屑，放在账桌上。阿归正蹲在门口劈柴，斧刃在柴块上极稳极匀地起落，看见马蹄铁，把斧头搁在木墩上走过来，拿起蹄铁翻来覆去看了许久。蹄铁极旧极沉，钉孔边缘豁了口，蹄面上被驿道碎石磨出的划痕密得像老槐树根的年轮。他说这蹄铁还能用——不是钉在马蹄上，是放在焦枝旗杆底座上。灯火走的路比蹄铁还长，蹄铁磨穿了，灯火还没有磨穿。
铁生把蹄铁端端正正放在焦枝旗杆底座上，紧挨着界碑上那道朝东的铜钱弧光。然后打开桑皮纸包，把那粒铁屑轻轻搁在蹄铁正中央。铁屑极细极暗，在焦枝月白荧光的映照下泛出极淡极沉的铁色反光。他对阿归说，这粒铁屑在落霞山老槐树根裂隙种子旁边放过一夜，被岑墨从落霞山带回东域，又被他从东域带回韶州铁匠铺，爷爷摸过之后又让他带回东域——它走过的路比蹄铁还长。以后它哪里也不去了，就放在焦枝旗杆底座上，替他爷爷守着孙子的灯火。
阿归把斧刃上的木屑吹干净，没有接话。他走进分号里屋，从抽屉最深处取出一只极小的粗布袋，袋口麻绳的编法极细极密，收口处打着一个极小的结。他把布袋放在蹄铁旁边，说这是当年小满师公教他编的第一个结，里面装着落霞山分号旗杆底座上刮下来的一粒石屑。他入门后第一次回落霞山走来处时，从穗儿足印旁边刮下这粒石屑带回东域，一直锁在抽屉最深处，想等收了徒弟之后再拿出来。今夜蹄铁到了，铁屑到了，这粒石屑也该出来了。他打开布袋，把石屑轻轻倒在蹄铁上，挨着铁生的铁屑。石屑极细极白，是落霞山分号旗杆底座的老青石，被穗儿的赤足踩过，被沈渡声的描墨描过，被马五更的茧皮拓片压过，被老铁匠的铁钱磕过。现在它和铁屑并排躺在蹄铁上，同一种沉法，同一种稳。
阿宁从账桌上拿起东域分号账簿，翻到最新一页，在借方栏写了“铁生”，又在贷方栏逐笔记下——旧马蹄铁一块、老铁匠铁屑一粒、阿归落霞山石屑一粒。备注栏没有压擦痕，没有点墨点，只用极正极稳的笔触写了一行字：“蹄铁走路，铁屑归灯，石屑回家。三代印记归于同一盏灯火之下。”
搁下笔，她从怀里取出心法本翻到铁生归真那页后面。新的一页上用工笔小楷写了一句话：“徒弟铁生把蹄铁放在焦枝旗杆底座上。蹄铁是走路的，灯火也是走路的。蹄铁磨穿了，灯火没有磨穿。今夜蹄铁归位，铁屑归位，石屑归位。所有
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