铁生和岑墨往东走了三天。东域边界那道界碑早已被甩在身后极远极远处，驿道到了边界便断了，再往前是极荒极古的原始山林，树冠遮天蔽日，林下积了不知多少年的腐叶，踩上去极软极沉，像踏在浸透水的棉絮上。铁生走在前面，手里握着阿归的铁尺，尺背的水纹在幽暗的林间极淡极清地亮着，水纹尖端稳稳指向正东。岑墨挑着空扁担跟在后面，扁担两头竹编筐轻轻晃着，筐底干荷叶的清香混在腐叶的霉味里极淡极远。
第四天正午，他们穿过密林，眼前豁然开朗。不是平原，不是山谷，是一整面极古极旧的石壁，横亘在密林尽头。石壁极宽极高，宽到左右都看不到边际，高到仰头只能望见壁顶隐在云雾深处。壁面平整得不像天然岩层，倒像是被极锋利的刃器一刀切开，切面光滑至极，但风化极重，整面石壁密布着极深极长的裂隙，每一道裂隙深处都填满了风化的石粉和枯死的苔藓。铁生把铁尺贴在石壁上，尺背水纹剧烈震颤了一下然后停住，水纹尖端在壁面上极缓极慢地游走，走了数息，在石壁正中央偏下处停住了。水纹映出一个极淡极暗的轮廓——一枚极古极旧的铜钱图案，比界碑上那枚还大数倍，风化得几乎与石壁融为一体，但方孔正中央那四道极细极古的纹路还隐约可辨：水纹往北、火纹朝下、岩纹完整、木纹沉睡。四道古意。
岑墨把空扁担搁在石壁根下，伸手用指腹极轻极柔地触了一下方孔边缘。他是掂炭的，指尖的触感比眼睛更灵敏，指腹触到方孔边缘的瞬间，指尖传来一道极细极微的震颤——不是石壁在震，是方孔深处极远极深处有一道极老极沉的搏动在极缓极慢地往外顶。他说这方孔不是刻在石壁上的，是刻进石壁里面的，石质深处极深极远的地方有一道搏动，和他掂过的石化种子同一种沉法，但比种子更老更沉。种子是九比一，这道搏动是八十一比一——八十一次五方灵脉同息它才轻轻跳一下，慢到几乎感觉不到，但每一次跳动都极深极重，像大地最深处有一口极老极古的钟被极缓极慢的暗流轻轻推了一下钟舌。
铁生把阿归的铁尺贴在岑墨指尖刚触过的方孔边缘，尺背水纹沿着四道古意的走向极缓极慢地走了一遍。水纹走到古水纹尽头时在石壁上映出一行极古极旧的字迹，笔画已风化得几乎看不清，但水纹把每一道笔画的沟壑深处残存的印痕都描了出来——“赤帝麾下相职末吏，守脉人，奉先帝遗命，封东极于此。后人至此，持灯火可启。”
铁生念出这行字时声音极轻，念完最后四个字，铁尺尺背水纹忽然剧烈震颤，整面石壁
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