余烬把印记册合上放进怀里，坐在焦枝旗杆底座上抬头看着东域平原上的星空。星子极密极亮，没有月亮，银河从东极石壁方向横贯整片天幕，一直铺到极西白崖那边。他说想在这里多住几天——不是以神庭司礼厅典簿的身份，是以一个学规矩的寻常人的身份。明天早起跟铁生擦碎铁屑，跟岑墨挑空扁担，跟阿归学劈柴，跟阿迟学赤脚踩青石。他要把这些极寻常极不起眼的事亲手做一遍——沈师在落霞山描穗儿足印描了一整夜，他在东域分号擦碎铁屑也要擦满一整天。
阿宁把账簿合上放在膝头，说想住多久就住多久，灯火不催。她从怀里取出心法本正要落笔，忽然停了手，抬头看着余烬说：“你师父沈渡声在这里学规矩时，顾先生让他盘了一天的账。你想学规矩，也从盘账开始。”
她从抽屉里取出东域分号账簿摊开放在账桌上。这本账簿从第一页阿归的入门擦痕，到最新一页五枚铜钱归位的备注栏，每一笔记账的备注栏都有极细极稳的擦痕。她翻到最新空白页，把算盘推到余烬面前——借方栏已经写好了：余烬。贷方栏空着，备注栏也空着。第一个墨点是他自己点的，第一道擦痕也要他自己压。
余烬接过算盘。珠子上的擦痕在月白荧光下极沉极稳地亮着。他在司礼厅整理归档封条时掂过无数份档案的重量，但算盘珠子的重量不一样——档案的重量是纸和墨，算盘珠子的重量是每一笔往来、每一笔记账、每一道擦痕加在一起的分量。他在贷方栏用工笔小楷写了一行字：“见习典簿余烬，自神庭司礼厅持沈渡声旧笔记至东域分号学规矩。”搁下笔，拿起算盘珠子在备注栏极轻极正地压了一道擦痕。力道不重不轻，纸面上留了一道凹痕，凹痕深处纸纤维轻轻弹回来的韧劲与沈渡声在落霞山分号账簿上压的第一道擦痕、顾守拙在老妪空手添油那笔旧账上压的擦痕、铁生入门时压的那道淬火擦痕完全一致。
阿宁低头看着那道擦痕，沉默了一会儿。她说：“力道对了。”
余烬在东域分号住了下来。第二天天不亮他就起来，赤着脚走到旗杆底座前——阿迟已经蹲在那里擦铜钱了。他从怀里取出一块极软的干布，蹲到铁生旁边，铁生递给他一小撮碎铁屑。碎铁屑极细极暗，在掌心里极轻极沉地坠着，每一粒边缘都嵌着老铁匠锤子落在铁砧上的余音。他把软布极轻极柔地压在碎铁屑表面，沙沙声极细极密，擦到第三粒时铜钱方孔边缘五道刀痕同时极轻极微地亮了一下。铁生停下手里的软布，看了看刀痕的光又看了看余烬手里的碎铁屑，说铜钱认得新来
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