他在裂隙边缘坐了整整一夜。极西荒原的夜极冷极静，风沙停了，石林深处没有虫鸣，没有水声，没有任何活物的气息。只有头顶极密极亮的星子在极缓极慢地旋转，和裂隙深处那点正黄光一样慢，慢到几乎感觉不到它们在动，但每一次眨眼，星子的位置都变了半分。他把赤着的脚底板极轻极柔地贴在石丘底部的裸岩上。脚底那层薄茧触到石质深处极细极微的震颤，那道震颤极缓极慢，慢到他数了整整一夜也没有数出频率——不是没有频率，是他的心跳太快了，快到来不及跟上那道古息的节拍。每次他以为下一次搏动该来了，那道古息却还在极深极远的沉默里缓缓酝酿，酝酿到他把心跳都放慢了半拍、慢到几乎忘了自己在等，它才极轻极柔地跳一下。一下之后又是极长极静的沉默。
他把这个感觉牢牢记在心里。这不是渊底那道八十一比一的灵根——灵根的搏动虽然慢，还能数出频率，还能用五方灵脉同息的节拍去丈量。这道古息数不出频率，因为它不在时间的尺度里。它比时间更老，老到五方灵脉还没有分化、大地还是一片混沌时它就在了。它不是灵脉，不是原息，是大地第一次呼吸时留在最深处的那一口气。那一口气没有被任何神战扰动过，没有被任何封印封禁过，只是安安静静地待在极西石林深处极细极窄的一道裂隙里，用极缓极慢的节奏呼了不知多少万年，吸了不知多少万年。
天亮时他站起来，把焦枝碎屑从裂隙边缘移开。碎屑内芯深处的月白荧光在古息旁边浸了整夜，光的节奏也慢了半分——不是变弱了，是更稳了，稳到火焰边缘都收住了，不再有任何摇曳。他把碎屑收进怀里，从竹编筐里取出桑皮纸和一小方旧墨，用指尖极轻极正地在纸面上写了一行字：“极西石林新裂隙深处有古息一道。此息非灵脉、非原息，乃大地初生时第一口气。搏动极缓极慢，缓至不可计数。焦枝荧光浸此息一夜，光节奏亦慢半分。非变弱，乃更稳。”写完把桑皮纸小心折好收进怀里。他没有继续往更西走——那道古息不用探，它不需要被探明，不需要被记住，不需要被归入传薪录。它只是安安静静地待在极西石林深处极细极窄的一道裂隙里，呼了不知多少万年，吸了不知多少万年。他来这里不是为了把它带走，只是来看看它，让它知道灯火还在亮，传薪还在继续。
他把空扁担从石丘旁边拿起来挑上肩，赤着脚沿着来时路往回走。身后裂隙深处那点极细极微的正黄光依旧极缓极慢地明灭着，节奏没有变，力道没有减，沉默没有断。它还会继续呼吸不知多少万年——但它知道有人来
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