守灯人盘完最后一笔账，把账簿合上放进抽屉。他没有像往常那样直接回屋歇息，而是从账桌旁边拿起一盏极小的油灯——灯芯是新捻的，火焰极稳极静——提着灯走出分号，在旗杆底座前蹲下身，把油灯放在青石上。灯火照着底座表面那些极熟悉极安静的印记：穗儿的赤足印在左起第三块青石上，边缘沈渡声描墨的痕迹已与石纹完全融为一体；老铁匠的铁钱紧挨着足印，铁钱边缘极细极糙的毛刺被无数个手指抚得极光极润；周驿丞的木钱在铁钱右边，木纹深处封着的松脂香气早已散尽，但木纹本身的纹理却比当年更清晰了；马五更的茧皮拓片被一层极薄极透的桑皮纸小心裱着，纸面上极细极淡的弧线依旧像老槐树根在泥土深处缓缓延伸；孟掌柜的“信”字刻痕已被岁月磨得极浅极浅，浅到只有把掌心贴在石面上才能感到极细极微的凹陷。
他把每一枚印记都用软布极轻极稳地擦了一遍。擦到穗儿足印时，指腹隔着软布触到足印深处那道极细极微的温度——穗儿赤脚踩在青石上时留在石头里的体温，这么多年过去了还没有散尽。他把掌心极轻极柔地贴在足印上方半寸处，感知了片刻，然后继续擦下一枚。
擦完底座上的印记，他提着油灯走到偏殿石墙前。石墙上最早那四个字——“对不住”“悔”“等”“愿”——笔画沟壑已被风雨磨得极浅极淡，但在油灯光照下，笔画深处赤金色的光依旧极缓极慢地流转着，和当年赵守一在墙上写下第一个字时流转的节奏一模一样。他在石墙前站了很久，没有用手擦——石墙上的字不能擦，只能看。看一次，笔画深处的光就亮一分；不看，光也不会熄。但今夜他来看，是因为很久没有人来看了。
从偏殿出来，他沿着山道走到炭窑口。阿苓的炭窑还在烧，窑壁网格纹路深处的月白荧光极淡极清地亮着。他蹲下身，把手掌极轻极柔地贴在窑壁表面，掌心触到荧光深处极细极微的震颤——那是阿苓很多很多年前烧第一炉神炭时，窑壁网格纹路第一次浮出月白荧光的那一瞬间封在窑壁深处的心跳。他把手掌移开，从窑口旁边捡起一小块碎炭——不是神炭，是极寻常极普通的碎炭，边缘还带着窑火的余温。他把碎炭放进袖口，继续往山上走。
老槐树在夜色里极稳极静地罩着半座山。他走到树根前蹲下身，把油灯放在裂隙边缘。裂隙里那粒石化种子依旧极缓极慢地跳着自己的九比一节拍，种脐张着，暗金色的光从孔隙深处极轻极柔地渗出来，照着旁边满满当当堆着的不急不躁的东西。他把油灯放在种子旁边，灯火与种脐深处的暗金
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