入夜起了雾，是东域平原上极罕见的那种浓雾。雾气从地底极慢极慢地往上长，不翻不涌，只一味地厚。守灯人把檐下那盏灯点亮时，火光没有像平日那样照出老远，只在灯盏四周化开一团极软极柔的光晕。那光晕往外走了三尺，便再也走不动了，像被雾一点一点抱住，化在极细极密的水气里。守灯人站在灯旁，忽然觉得这院子比往日小了许多，小到只剩这团光，和光里的自己。
阿宁从屋里出来，袖口被雾打湿了一层。她走到灯前，把掌心翻过来往火旁拢了拢，说：“今夜这灯走不远了。”守灯人点点头：“不是走不远，是不用走远。”他指了指脚下，“这光只照三尺，可这三尺极清。青石纹路、草叶边上的露、你鞋尖沾的泥，都照得比哪一夜都真。”阿宁低头看，果然极清晰，连她自己白日都没留意的鞋尖泥点，这会儿在灯下像刚点上去的墨。
铁生搬了条矮凳坐在灯侧，把软布搭在膝头，没擦铁屑，只把手伸到离火半尺处。他说：“雾天炉火最稳。我在铁匠铺时，每到下雾，风箱不用拉太急，火自己就聚。水气重，气往里收，火不散。”守灯人听他说完，道：“灯也这样。平日光往外跑，雾把光拦回来，火反而更静。静得连灯芯吸油的声音都听得见。”众人凝神一听，果然极轻极细地响着，像谁用舌尖极慢极缓地舔了一下灯芯。
岑墨从驿道深一脚浅一脚地走回来，进了院门才长出一口气。他把空扁担往墙上一靠，说：“这雾黏身子，路都软了。我挑着空筐，一步一看，只敢看脚下。看得远了，反而不踏实。”守灯人把灯往前推了推，让光多照他半尺，说：“今晚这雾，倒像给每个人都画了个圈。圈里清，圈外暗。看不清远处，就把近处看个够。”岑墨蹲下，就着光解下绑腿，把沾满雾水的草鞋脱了。赤脚踩在灯影里，他咧了咧嘴：“这地也是温的，脚一贴，人就算回来了。”
四个人围着灯坐，夜雾在光圈外极慢极慢地流，像一条看不见的河。守灯人忽然说：“前些天我总想，灯火该照多远。照得远，人才看得见，才知道这儿有光。今夜这雾告诉我，灯照不了那么远，也不该总想着照远。雾来了，就照三尺；雨来了，就照檐下；风来了，就照灯芯不灭。灯能活，全因它不挑。不挑夜，不挑雾，不挑人。”他说话时，灯焰极轻极稳地往上挺了挺，把头顶那圈光晕又撑开了些，可马上又被雾轻轻按回来，重新缩成三尺。
阿宁从怀里掏出心法本，放在膝上，没写。她望着雾，说：“雾是夜气凝的。夜气从地底升上来，在半空遇了凉，便成
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