天又暖了几分。守灯人早起点灯时，檐下那盏油灯还没熄，火苗在晨风里极轻极稳地立着，像把一夜的露气都慢慢烘成了薄烟。他习惯性地往东边看，天边已透出极亮极清的鱼肚白，接着，极远处林线上忽然浮起一层极淡极嫩的黄，像谁用细笔在灰蓝的天边轻轻点了一下。他看了片刻，明白那不是霞，是树梢发了芽。
“树芽出来了。”他对屋里说。
阿宁从屋里出来，头发还散着，只披了件旧衫。她也往东边望，望了一会儿，说：“我昨儿还没见着，今早倒冒出来了。这春来得真快，像是一夜之间就爬上了枝头。”她说着，走到守灯人旁边，伸手往风里探了探，说：“这风也暖了，不割脸了。前些日子还带着点霜气，今天完全软了。”守灯人点头：“树比人醒得早。你看那芽，还卷着，没完全放开。等它一展叶，这山里又是另一番光景。”他说完，把灯往檐外挪了挪，让光也往东边照。阿宁笑他：“树又不怕黑，你照它做什么。”守灯人说：“不是照它，是跟它打个招呼。它发它的芽，我点我的灯。天还没亮透，就由我这点光陪它一程。”他说得极轻，像怕吵了那满林的新芽。
铁生从柴棚抱柴出来，见两人都朝东望，也住了脚。他望了片刻，说：“这芽色倒像新炼出的铜，黄里透点红，又软又亮。我打铁时，铁烧到将化未化，也这色。可铁那色是烫的，这芽色是嫩的。”守灯人说：“一个从火里来，一个从土里来，倒碰到了一处。你这双眼，看什么都往铁上想。”铁生笑道：“也往灯上想。那芽尖上顶着的露，不就像灯苗上那点焰心。”他说着，把柴放回檐下，又去井边打水。井边那两棵老枝上，也冒出了几粒极小的芽，灰扑扑的，不细看还瞧不见。铁生打水时碰着了枝条，几滴井水溅上去，那芽极轻极轻地一颤，像醒了，又像没醒。他忽然说：“这树也跟人一样，得沾点水，才知天暖了。”守灯人听见，远远应了一句：“那这树跟灯也像。添油才亮，沾水才发。”阿宁在旁补道：“人和灯和树，原来都离不了那点活气。”三人各说各的，却像都说到了一处。
午后，守灯人去井边提水，忽然看见井台东边那棵老槐树极下面的枝上，已展开几片极小极薄的叶。那叶子极透，阳光从叶背打过来，叶脉看得清清楚楚，像一张极细极软的网。他把桶放在地上，也不急着提水，只仰头看。那几片新叶在风里极轻极轻地颤，把漏下来的日光抖碎了，落在他脸上、肩上，像撒了半身金屑。他忽然觉得，这树原来也一直醒着。只是一冬不说话，如今借着这几片叶，把攒
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