守灯人这天午后在灯草旁打盹，忽然被一阵极尖极细的鸣声惊醒。那声音从老槐树方向来，不粗，却极长，一节一节往上拔，像谁在日头下把一根极细极亮的丝，从树影里慢慢抽出来。他眯着眼坐直了，听了片刻，说：“蝉叫了。”
阿宁正在檐下翻晒草籽，被他一说，也停了手，侧耳听。那蝉声断断续续，像还没全开嗓，只在树荫最浓处试了试。她说：“这蝉真性急，天才热了几分，便等不得了。”守灯人笑：“它不比草。草是慢慢绿，蝉是一下子就响。春里最沉得住气的是土，最沉不住气的是蝉。”他说着，走到树下，仰头看。老槐树枝叶已极密，阳光从叶间漏下来，碎成满地极细极亮的光斑，却找不到蝉。那蝉声忽然停了，像知道有人找它。过了片刻，又在更高处响起来，清亮亮地，像从叶缝里漏下的一线光，直往人耳里钻。
铁生从柴房出来，手里还拿着斧头。他听得那蝉声，说：“这声比炉子里扯风箱还急。我打铁时最怕这声，一响，人就燥。可今日听，倒不燥，只觉着夏天快来了。”守灯人说：“蝉叫不是催人，是替太阳传话。它把光叫得更亮了。”铁生笑道：“你这说法倒新鲜。我原来只当它是日头下的破锣。”阿宁也笑：“它叫一阵，歇一阵，倒像在跟咱们这灯学。灯不也一夜亮，一夜歇？”守灯人一听，倒真觉出几分意思，说：“灯是夜里亮，蝉是日里响。一静一动，都是给日子定更的。”他说完，又看那灯。灯在檐下，白日里只一点极淡极淡的火，不细看像灭了。蝉声一起，那点火竟像得了精神，极轻极轻地跳了跳。守灯人没说话，只觉这院里的活气又厚了一层。
岑墨从外头回来，满头汗，把扁担往墙上一靠，先灌了半瓢水，才说：“外头蝉叫得凶，我挑空筐都像被人追着。这蝉真不怕热。”守灯人说：“它是热的化身。太阳越大，它越响。等哪天它不叫了，夏也就疲了。”岑墨在门槛坐下，用草帽扇着风，说：“那它和灯草倒反着。灯草夜里亮，蝉日里响。一个怕晒，一个要晒。”阿宁说：“可它们都从土里来。灯草根在土里，蝉也是土里钻出来的。地里的东西，总要找个时候往外走。草找夜，蝉找昼。”守灯人听她这样说，心里极清。他望望天，又望望地。天极蓝，蓝得发脆；地极绿，绿得发软。蝉声像一条极细极亮的线，把天和地缝在一起。他忽然想，这蝉声不也是灯么？一盏会叫的灯，白日里把整个院子都叫醒了。他这样想着，便不嫌那声吵了，反觉亲切。
夜里，蝉声渐歇。守灯人把灯点上，火苗极稳。檐下的光和蝉声一
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