混籽畦长到一个月时，五样草都已站稳了根。院籽最高，叶密如林；石塘籽紧挨着，叶窄色深；南渡籽铺在中间，叶宽而润；北河籽钻进叶缝里，细小而稳；西羊籽贴在畦边，厚实而沉。五样草挤在一畦，根缠在一处，叶碰在一处，日头照下来，叶片层层叠叠，把畦面盖得严严实实。守灯人蹲在畦边看了许久，忽然看见院籽和南渡籽的叶腋间，极轻极慢地鼓出了几粒极小的芽苞。他凑近细看，那芽苞极小，比米还细，青中透白，一排排挤在叶腋里，像是五样草同时商量好了，要在同一个时节结籽。
又过了几日，石塘籽和北河籽的叶腋间也鼓了芽苞。西羊籽的那唯一一粒也鼓了一粒，比旁的都小，却极硬极实，青中泛黑。五样草的芽苞先后鼓齐了，五样籽在同一畦里同时结着。守灯人每日早起去看一回，不浇水，不松土，只蹲着看。阿宁也来看，说：“五样草同时结籽，这畦里怕是要出混籽了。”守灯人点头：“院籽的花粉落在石塘籽上，石塘的花粉落在南渡上，南渡的落在北河上，北河的落在西羊上。五样花粉混在一处，结出的籽便不是五样中的任何一样。是第六样。”阿宁说：“第六样叫什么？”守灯人说：“不知道。等出了再说。”
这天午后，守灯人搬了矮凳坐在混籽畦边，把前些日子收的布袋都翻出来。院籽一袋，石塘籽一袋，南渡籽一袋，北河籽一袋，西羊籽一袋，白崖籽一袋，塘二袋，五方待分袋。他一只一只摊在膝头看，又拈出几粒比了比。看完了，他对阿宁说：“等这畦混籽收了，便单装一袋，叫‘混籽’。往后分籽的时候，各样掺一点，再掺一把混籽，种下去，长出来的便是第六样了。”阿宁说：“那第六样再掺进去，第七样也快了。”守灯人笑：“再往后，便分不清第几样了。只知是灯草，只知夜里亮。”
铁生从柴房出来，见两人在畦边说话，便走过来看。他蹲下，见五样草叶腋间都鼓着籽苞，便说：“我打铁时，好钢要淬火。淬过火的钢，比原来的硬，也比原来的韧。五样籽混在一处，结出的籽，怕也比原来的硬，也比原来的韧。”守灯人说：“对。混籽耐旱、耐寒、耐瘦土，也耐肥土。往后分到哪儿，哪儿便活。”铁生拍了拍手上的土，站起来说：“那这畦便是根。”守灯人说：“是根。混籽从这里出，往各处分。分出去的再结籽，再分。越分越远，越分越混。混到最后，便是一样了。”
岑墨挑着空扁担从外面回来，见后院那片混籽畦已鼓了籽苞，便凑过来看。他蹲下，用手掌在畦面上悬了悬，说：“五样草的气在底下走，
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