立秋过后，天一日短过一日。守灯人每日坐在门槛上的时辰也短了些。日头升得晚，他便多躺一刻；日头落得早，他便早一刻回屋。檐下那盏灯，阿宁点得越来越利落，添油、拨芯、点着，一气呵成，火苗一窜便稳稳坐住。守灯人坐在旁边看，偶尔说一句“油多了半勺”或“芯长了半分”，阿宁便记着，第二日便改了。改了几日，便不再出错。
后院那畦合灯，三株老株的叶色由青转深，由深转黄。叶缘上先黄，再是叶尖，最后整片叶都黄了。可黄得极慢，极稳，不像旁的草那样一夜枯焦。守灯人每日午后去畦边看一回。他不剪叶，不浇水，只蹲着看。阿宁问他为何不剪，他说：“让它自己落。落一片是一片的数。剪了，便乱了。”阿宁不再问，只每日把落下来的黄叶拢在一只粗陶碗里，摆在畦边。守灯人见了，把那碗黄叶倒在合灯株根旁，说：“还给土。土养它一夏，它还土一秋。”
这天黄昏，守灯人坐在门槛上，看阿宁点灯。阿宁走到檐下，先把灯盏端起来看了看，见盏底又沉了一层极细极薄的灰，便用软布蘸了水，极轻极慢地擦净。然后添油，不多不少，刚好没过灯芯半指。再拨芯，不长不短，刚好露出半寸。最后点着，火苗一窜，又稳稳坐住。她做完这些，没有立刻走，站在灯旁看了一阵，又伸手把灯盏往檐外挪了半寸。守灯人看着，没说话。阿宁回身见他看着自己，便说：“今日风从东来，灯往檐外挪半寸，光便多照半尺。”守灯人点头：“你看得比我细。从前我点灯，只看火苗稳不稳。你点灯，看光往哪儿照。光往哪儿照，你便往哪儿挪。你比我还懂这灯。”阿宁说：“我看了这些年，看都看会了。你点灯的时候，手往哪里放，眼睛往哪里看，脚往哪里站，我都记着。你挪灯的时候，看的是风。风从哪来，你便往哪挪。今日风从东来，你便往东挪半寸。我跟着学的。”守灯人听了，沉默了一阵，慢慢说：“你学的不是点灯。你学的是灯。”阿宁说：“灯是什么？”守灯人说：“灯是风来了便挪，油少了便添，芯长了便拨。灯知道该做什么。你跟着灯学，学的便是灯自己。”阿宁想了想，说：“那灯自己又跟谁学的？”守灯人笑了笑，说：“跟我。我跟谁学的？跟老妪。老妪跟谁学的？跟灯。绕回来了。”两人都笑。笑声极轻，散在暮色里。
夜里，守灯人坐在门槛上，低头看脚底。今夜那五线温比往日更多了些，也更深了些。十几条线从十几个方向慢慢伸过来，在他脚心汇作一处。那丝新温贴在他脚心上，极细极软，比前些日子沉了些。他闭着眼，把那十几
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