第一声惨叫来自裴照川。
他手腕上的红印骤然收紧，像一只烧红的铁箍嵌进皮肉。扣押库里的九枚祖印隔着三层封匣同时翻转，印背的旧钉孔朝上，印面却死死贴住匣底。九道细红光穿过墙缝与地砖，一头连着祖印，一头钉进九祖腕骨。
装笔之手没有把权力还给他们。
它只是在退账。
闻九阙最先听懂这层分别。他脸色骤变，猛地扭腕去挣证链：“断线！快把祖印与我们隔开！这东西已经失控，任何回退都可能重新激活删名之权。你们若还顾忌天下安危，就该先放开我们，由我们亲自封印！”
方才他趴在地上还像一个失势的老人，这句话出口时，语气却又不自觉带回了万年高位养成的命令味。
老书吏连眼皮都没抬：“一看见笔往自己手里退，第一祖就又会封印了？”
人群里响起一阵冷笑。
闻九阙喉结滚了一下，立刻改口：“我不是为自己。共同授权之物，责任本就只能共同查明。现在九人俱在，你们把整套后果压给任何一个，都是滥刑。”
“方才押给一个无籍小吏的时候，怎么没听你说滥刑？”那名手腕带伤的小吏站在公证案旁，声音还在发抖，却没有退，“杂役一条命，可以装下你们九个人的血债；轮到你们九个，一条血债反倒装不下了？”
这一次，连门站回报码里都带出了笑声。
闻九阙的脸从灰白涨成青紫。他想用“共同”把责任切成薄薄九份，至少让每个人都能说自己只写了一小笔；可最底层那个差点被拖去接笔的小吏，偏偏把这层遮羞布当众撕了下来。
红线没有停。
它们沿九祖手臂向上爬，每经过一道旧伤，案库里的白骨手便屈起一节指骨。照影镜中，那只手的腕腔慢慢张开，里面不是血肉，而是一只九格轮盘。九格围着中央笔槽，每格都有深浅不同的握痕。
老书吏的脸色沉了下去：“如果让轮盘直接合上九人，他们承接的可能不只是旧账，还有执笔职权。”
这正是眼下最难的阻碍。
不让回退发生，九祖便能继续说血债没有主体；任由回退完成，装笔职架又可能借九个旧主人复苏。责任和权力缠在同一条线上，稍慢一步，万年删名旧职便会重新找到活人落脚。
沉舟坐在断栏旁，胸前每一次起伏都牵得碑片细纹发疼。他听不清解释，也看不到红线，只从赵石头按在肩后的震动里摸出局势：九短，代表九祖；两长，
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