东锁钉顶了三次，停了。
竹管口的薄灰也不再动。药师把指腹贴在管壁上，等了足足二十息，才摸到下一缕微弱热气。
“还活着。”他说，“可别把她每口气都当成话。人喘不上来，也会乱撞东西。”
乔剪秋蹲在沉降石板旁，腿伤让她半边身子一直发抖。她认得第八用呼吸数锁，却不敢保证三次就代表“开东锁”。地下的人已经九百多年没有正常说话，往日喘三下有时是嫌油太热，有时只是头皮被针扎疼。
问名台没有拿一条猜测去开人命。
三枚锁钉的位置先被拓到木板上。东钉连着排油槽，中钉下方有持续水声，西钉则牵着一根直通祖殿公镜方向的细铜管。老石匠贴地听了一阵，判断东钉管通风，中钉管药，西钉管气。拔错一枚，可能断药；三枚一起拔，石板自重会直接压进地下。
“先问她。”叶清河说。
问题不能只设“是”与“否”。若公证面能沿西管送气，任何一口风都可以伪作回答。祝青桃让人先封住西管外端，又在竹管口横放三片轻薄桑纸，分别标东、中、西。地下若能控制气息，吹哪一片，便选哪一处。
第一次问的是：“先动哪枚？”
三片纸都没动。
第二次问：“哪枚不能动？”
中间那片纸翘起一角。
第三次把纸片位置换过，仍问哪枚不能动。代表中锁的纸这回移到最东侧，半盏茶后，它又轻轻翘起。
地下的人听得懂，也能选择。
药师仍不让开锁。他又问了两个能核验的控制问题：现在是否有水流进嘴里，头顶是否有人梳发。第一问，她吹向“是”；乔剪秋同时看见中管药滴混着清水，记录相合。第二问，她吹向“否”；九齿梳一直封在证匣，也相合。
最后才问：“先开东锁？”
代表“是”的桑纸动了两次。
东锁不是往外拔。锁帽下藏着反向螺纹，硬拔会连起一排倒钩。老石匠将九齿梳印分成九等，按梳齿从短到长的顺序，一圈圈退锁。乔剪秋在旁边数，数到第六圈时忽然喊停。
石板下传来一声很轻的刮擦。
东锁顶端已经露出半寸，里面却有一根苍白手指抵着锁尾。再转，锁尾会把手指绞进去。
“她不是在催开。”赵石头蹲下看了看，“她一直拿手指挡着倒钩。”
一根手指顶了多久，没人知道。
验柜人改用两根薄骨片
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...