谷大仓那封写给上海军火买办的信，快马加鞭走了七天，回信却比他预想的来得更快——而且是一摞回信，全是回绝的。
这天顾长风抱着一叠信封走进警务署，脸色要多古怪有多古怪。谷大仓正趴在桌上核对赈济粮的账目，抬头瞅了他一眼：“怎么着？回信都到了？哪家最爽快？”
“师长……没一家爽快的。”顾长风把信封往桌上一放，哭笑不得，“我照着您给的名单，给上海六家洋行军火部都发了信，连信义洋行、礼和洋行这种常做军阀生意的都回了，全是一个意思——不做赊账生意，现款现货，概不拖欠。”
谷大仓手里的算盘“咔哒”停了，挑了挑眉：“现款现货？以前他们追着咱们推销的时候，可不是这么说的。”
“那不是以前嘛。”顾长风拿起最上面一封信，念得憋笑，“信义洋行说，前年咱们订五百支步枪，三万块尾款欠了一年半，催了八回才结清，信誉评级太低，赊账免谈；礼和洋行更直接，说徐州地界风险太高，地方军阀赖账是常事，必须全款到账再发货；还有家 smallest 洋行，直接说‘谷师长威名远扬，赊账恕难从命’。”
念到最后，顾长风自己都忍不住乐了：“师长，合着您现在在上海军火圈，名声比土匪还响。人家宁愿少赚钱，也不肯跟咱们做赊账生意。”
谷大仓听完，非但没恼，反倒把算盘一推，靠在椅背上哈哈大笑，笑得直拍桌子：“好家伙！我还以为就洋行圈子名声差，合着军火圈也把咱们拉黑了？张绍帅说得真没错，就咱俩这信誉，别说赊枪炮，连个鸡蛋都赊不来。”
他笑归笑，心里却门儿清。倒不是人家看不起地方军阀，实在是这几年苏北城头变幻大王旗，今天来个大帅明天走个督军，军火赊出去，转头人就垮了，找谁要钱去？再加上自己前几笔贷款连拖带赖，尾款也欠过，名声早就臭了，人家肯做现款生意都算给面子。
“那……师长，要不咱再想想别的辙？”顾长风收了笑，“实在不行，就从救灾款里挪点出来，先买一部分？”
“不行。”谷大仓想都没想就摆手，“救灾的钱一分都不能动。老百姓正等着粮种、等着修渠，挪了救灾款，前面的功夫全白费了。枪炮是死的，人是活的，活人还能让尿憋死？”
他指尖敲着桌面，脑子里飞快地盘算。
西洋军火是好，可价格贵，路途远，还得走海路绕上海，一来一回俩月，黄花菜都凉了。而且这帮西洋商人现在精得很，咬死了不赊账，
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