酒井忠胜用肥厚的手指捻起一枚金判，借着清凉殿残余的火光，凑到眼前仔细打量。金币边缘在火光下跳动着诱人的色泽，那是纯度极高的流金砂铸造出来的硬通货。
“北条小姐果然是大义之人。”酒井忠胜嘿嘿一笑，脸上的横肉由于贪婪而剧烈抖动，“既然是为御门送补药，又是黑龙商会的一片赤诚，本奉行若是阻拦，倒显得不通情理了。请吧，不过——只能带两名随从，且不准携带兵刃。”
北条美代子微微躬身，羽织下的手指轻轻一挥。两名推着沉重木箱的挑夫低头跟上，她自己则理了理鬓角凌乱的发丝，绕过地上横七竖八的残砖碎瓦。
空气中焦糊味极重，甚至还带着点皮肉烧焦的腥臭。
还没走到偏殿，一个瘦削的身影从浓烟中慢慢踱了出来。云澈换了一身素净的青色直筒长袍，领口有些松散，手里提着一盏几乎熄灭的宫灯。他看起来脸色苍白，像是被这大火吓坏了的傀儡，可唯独那双眼睛，在灰烬飘落的黑夜里冷得像结了冰。
“酒井奉行辛苦了。”云澈的声音不大，却在混乱的废墟间传得很远，“火势已经压住了，你去盯着那些清理残骸的役夫，别让他们惊扰了朕的休息。”
酒井忠胜正忙着指挥属下搬运那几箱名为“补药”实为金砖的重物，闻言只是草草行了个礼，便头也不回地领着兵丁走远了。对他来说，一个受惊的傀儡皇帝，远没有那五千金判有吸引力。
直到周围的脚步声彻底消失，北条美代子才抬起头。
她看向云澈，眼前的男人正漫不经心地拍掉袖口的一层浮灰。
“陛下好手段，这一把火，把京都府的眼线烧掉了一半。”美代子压低声音，语气里带着商人的敏锐。
“烧掉的是死物，活着的更难缠。”云澈指了指身后的地窖入口，“进来谈，外面风大。”
地窖里点着一盏豆大的油灯，服部半藏像一块阴冷的石头，守在狭窄的入口处。
美代子坐在一口还没开封的粮食箱子上，打开随身带的皮袋，倒出几张皱巴巴的“军票”。这是幕府近期强行推行的货币，薄薄的桑皮纸上印着源氏的家徽。
“这是源赖信现在玩的花样。”美代子冷笑，“他用这种烂纸，强行换走了我商会三成的流金砂存货。现在整个京都的粮铺、药店，甚至是青楼，都被迫接受这玩意。他在吸所有人的血。”
云澈接过那张军票，在指间轻捻了一下，嘴角露出一抹嘲讽的弧度。
“信
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