日头偏西的时候，河心里那三条船动了。它们从早上起就泊在那里，离码头一箭多地，桅杆上挂着黑龙商会的如意结旗，船上的水手坐在舷边啃饭团，看着栈桥上的人一趟一趟搬砂，谁也不靠过来。暗鸦派了小舟去喊，喊了三回，船老大只回一句话：当家的没发话。
北条美代子是骑马来的。一匹枣红马，跑得满身白沫，后头跟着四个商会的护卫。她在栈桥头下了马，裙摆上溅满了泥点子，下摆撕开一道口子，拿别针别着，腕子上缠了一圈布，布上有干了的血。她没有先来见云澈，而是站在栈桥头，冲河心举了举手。
三条船起了锚，慢慢往码头上靠。她这才转过身，走到云澈跟前，敛衽行了个商家的礼，腰弯得恰到好处，不多一分，也不少一分。
“陛下。”
“你来得比日落早。”
“路上换了三匹马。”美代子直起身，目光先在栈桥上那一溜砂袋上扫过去，再落到那口蒙着黑布的铁笼上，最后才回到云澈脸上，“西路那条船的账，陛下想好了？”
码头边上有个卖凉茶的棚子，茶贩子早跑了，只剩几条长凳。两个人就在棚子底下坐下，中间隔着一张缺了角的矮桌。零守在棚外，美代子的四个护卫站在另一边，谁也不看谁。
美代子从袖子里抽出一本薄账，翻开，推过来。上头一笔一笔记着那一船砂的数目、船价、二十七个伙计的名字和各家该给的抚恤，最后一行用朱笔圈了个总数。
云澈没有低头去看那个数，他看的是那一串名字。名字后头有的写着“家有老母”，有的写着“妻新寡”，头一个名字后头什么也没写，只画了一个小小的圈。
“这个是谁？”
“我奶娘的儿子。”美代子说，“跟着我跑了十年船，今年开春刚升了押船的。”她说这话的时候声调一点没变，伸手把账本往回拨了拨，拨正了。
“栈桥上这些砂，”美代子说，“抵了这笔账，商会的船送陛下去四国，两清。”
“这些砂朕要带去四国发饷。”
“那陛下拿什么赔？”
“京都。”
美代子笑了一下，笑得很短。“陛下把一座空城赔给我。宫叫人掏了，库叫人烧了，城门钥匙刚交给石川那伙人，粮册昨天也在朱雀大路上烧成了灰——”
她说到这里，自己停住了。云澈看着她。他知道她已经算过来了，这个女人算账从来不用算盘。
粮册烧了，城里的米散进了各家各户的米
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