那张写着“封”字的纸条，云澈压在灯底下压了三夜。
第四夜他把半藏叫进棚子。她摸着墙根进来，在席子边上坐下，他拉着她一根指头，按到那两张并排压着的纸条上，先按老的，再按新的，一个点子一个点子地摸过去。她摸得很慢，摸到那道从北往西南斜拖下去的长横，指头停住了，在两张纸上来回走了三遍。
“三百年前那一夜，”她说，“砂也是这么往外涌的。涌到西南海底，涌完了，就停了。”
“停了以后呢？”
“往后一百多年，北海这一格，都是空的。”
云澈没有再问。门开的那一夜砂往外涌，门关的那一夜砂也往外涌，涌的路一模一样，那就是说，冬至那一夜到了，砂是一定要涌的，涌完了是开是关，看那时候手按在铜盖子上的是谁。这句话他没有说出口，只把那张老纸条重新卷起来，卷得很细，单放进了自己的箱子里，跟红叶那根发绳放在一起。
接下来那几天，匣子里的账一卷一卷地摊开了。半藏看不见，就坐在他边上摸，他念方位，她报点子；朽木玄蕃记得北海的海岸，哪里是湾，哪里是崖，哪里冬天走得了人；前些日子从东边山里下来的那个老猎户也叫进来了，蹲在火边上，拿一根烧黑的柴棍在地上画他打猎的沟。
三样东西凑在一块，凑出来一张图。云澈拿一张新裁的桑皮纸，头一回把北海画了下来。海岸是朽木的，沟是猎户的，砂是伊贺的。三百年的账上，北海这一格一共亮过三处：一处是地宫，一处是鬼口，一处是西边那道岬角，岬角底下的点子最密，三百年来一年比一年密。另有一处小的，在东边山里，点子稀稀拉拉，隔几十年才冒一回，猎户一看方位就说是硫黄沟，冬天沟里冒热汽，雪存不住，鹿都往那里去。
“那里的砂，”柏木蒙着眼说，“叫硫黄烧过，是死砂。吃砂的人闻着那股味，不肯往那边走。”
云澈在硫黄沟上画了一个圈。开春以后，地宫口的兵要往那里挪一半，那里雪存不住，地里的砂又是死的，是这片冰原上唯一一块吃砂的人不肯去的地方。
纸上西边那道岬角，他点了一个黑点。清雪是那天夜里来看这张图的。她站在他身后，看了很久，伸出一根指头，悬在那个黑点上头，没有按下去。
“他在那儿喝生砂。”她说，“喝一口，身上乱一回。半藏说的。”
“是。”
“那就趁他乱。”她说，“冰能跑马了。给我一百个人，天黑以后走冰，走到岬角底
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