清晨的长门港，海雾比昨日更浓了些。灰白色的水汽从外海漫进来，把栈桥、杂货棚和停泊在近岸的十几条小早船全罩在了一片朦胧里。晨光透不过浓厚的云层，天地间只有一种泛着冷铁光泽的灰白。海潮开始涨了，冰冷的海水拍打着行辕外围的石砌堤岸，发出沉闷的哗哗声。
云澈在书案前站了小半个时辰。案几正中那道墨线上，空无一物。昨夜清雪搁在此处的那枚白玉棋子，确确实实不见了。案头的一盏铜油灯早已燃尽，结在铜盘底部的蜡油泛着白浊的冷光。
隔壁的厢房里静得落针可闻，只有偶尔传来的一声极轻微的布料摩擦声，那是清雪在自己换洗肋下的伤布。她没有踏出房门半步，也没有派人来问过一句话。
平马是在卯时三刻进来的。他那条右臂依旧僵硬地吊在胸前，左手夹着两卷用竹篾扎好的快报，脚步压得很轻，停在门口两步之外。
“陛下，”平马低声禀报，“大乾使团的官轿已经备好了。赵秉严一早就去了码头，领着水师的护军把最后两箱高天原生硫样品装了小艇。郡主身边的侍女传话过来，说拔锚之前，请陛下往港口的望海亭走一趟。”
云澈收回落在那片空白桌面上的视线，取过挂在衣架上的黑熊皮斗篷系在肩头。
“走吧。”
穿过长门行辕的前院，石阶上的青苔湿滑刺骨。整座港口的气氛压抑得让人透不过气来，往日里在滩头叫卖鱼获的渔民和挑担的脚夫，今日一个也看不见。沿岸的街道两侧，全被高天原调来的线列兵把守，火枪的枪机用油布紧紧裹着，刺刀在白茫茫的雾气中森然林立。
而在外海深水处，那三艘大乾铁甲巨舰如卧倒在水面上的铁铸峰峦，高耸的桅杆刺破了雾霭。舰首那对雕琢得栩栩如生的巨大彩绘龙眼，在翻卷的浪花中若隐若现，俯瞰着整座海峡。
长宁郡主的车仗是在辰时初刻抵达望海亭的。没有白日里那种仪仗开道的喧腾，四名大乾随从在前头挑着防风纱灯，两队身穿皂色棉甲的水师健儿按刀护卫在侧。长宁郡主换了一身利落的黛蓝暗花斗篷，风帽压得很低，只露出一截白皙小巧的下颌。
望海亭是用粗大的海松木搭在海角礁石上的，四面透风，柱子上结着一层薄薄的白霜。亭外的大乾水手正在绞动缆绳，粗沉的麻绳在铁环里摩擦出刺耳的吱嘎声。
亭子里只有云澈和长宁郡主两个人。平马识趣地带着兵退到了三十步开外的乱石滩边上，按着刀柄背风站着。
长宁郡主在亭边的
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