京都那六千斤砂，路上少说得走半个月。正月十五以前要兑到那霸，等不起。
云澈叫佐吉先打西来砂那一本里称出两千五百斤，装进商会那条千石船的底舱，拿油布裹了三层，裹完了，叫平马拿朱笔在每一袋上写“御门兑付”，写得斗大。佐吉蹲在船舱口看着人往下搬，搬一袋，他嘴里数一袋，数到末了一袋，他把脑袋扭到一边去了，说舱里头潮，熏眼睛。
“先送这两千五，叫王府看见船来了。”云澈说，“剩下的，京都的砂到了再送。”
腊月初六，船出了长门。
六条炮船在前头，一字排开，商会的千石船夹在当间，吃水挺深，走得慢吞吞的。村上宗久的小早八条撒在两边，跟一群护着老母鸡的小鸡崽子似的。北风刮得正紧，帆鼓得溜圆，船头劈开的浪一阵一阵往甲板上扑，扑得人满脸咸水。
云澈坐的是一号。孟匠人非要跟来，说那几张铁皮是他打的，他得看着。上了船他就吐，吐得脸发青，吐完了也不进舱，扒着右边的船帮子往下瞅，瞅吃水线那儿那一道黑乎乎的铁皮，海水一拍，铁皮一亮。
清雪那罐枇杷膏，云澈带上船了。头一天晚上咳得厉害，他舀了一勺搁嘴里，顺手端起茶碗就喝，喝了半口才想起来，别拿茶送。茶已经下去了，他捧着碗愣了一会儿，又舀了一勺，干咽下去，甜得齁嗓子。
北风顺，船跑得飞快。初八一早，对马的山影子已经在东北边了，矮矮的一溜，青灰色。
村上宗久杵在船头，眯着眼瞧了半天海，拿手往西南一指：“就那儿。再往外，就是线外了。”
那条线海上是看不见的。是三月里在约书上划的，照西来砂流进瀛洲的那几处潮口弯过去，村上家的人认它，认的是岛，打这个岛的尖儿望那个岛的尖儿，两个尖儿对上了，就是线。
线外头泊着两条船。
一条近，一条远。近的那条黑乎乎的，比一号大出去一倍还多，三根桅杆，帆收着，就那么横着停在海面上，跟一堵墙似的。远的那条小些，帆张了一半，在老远的地方慢慢地兜圈子。
“近的是镇波。”村上宗久拿千里镜看了一眼，递给天子，“远的是靖远。”
云澈接过千里镜。镇波的船帮子在镜筒里一下子拉近了，近得能看清船舷上站着的人。船帮子上一层铁皮，黑里透着点暗红，一片压一片，打船头一直压到船尾，跟鱼鳞似的，太阳照上去，一道一道的亮边。
他把千里镜递给了孟匠人。
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