四月二十五，天色微明。慕容天醒来时，春桃还蜷在他怀里，面颊贴着他的胸口，呼吸匀长。昨夜一番温存，她眉眼间带着未散尽的慵懒。他没有惊动她，轻轻抽出手臂，披衣起身。解语听见动静端了热水进来，伺候慕容天洗漱更衣，动作利落，话不多。
慕容天换了一件石青色的直裰，比昨日那身墨绿色更素净些。今日要去染坊看看，穿得太显眼反而不便走动。春桃被惊动了，迷迷糊糊睁开眼：“少爷要出门了？”慕容天道：“嗯，去染坊看看。你再睡会儿。”春桃点了点头，又闭上了眼睛。
早膳时，慕容天跟方玉慧说了一声今日的安排，方玉慧没有多问，只道：“染坊那边你也有日子没去了，去看看也好。”慕容天应了。
早饭后，慕容天带着两名护卫出了门。他没有急着去染坊，而是先绕到东街看了一眼顾家绸缎庄——昨日放了话之后，今日顾家铺子果然比昨日更冷清了些，伙计们三三两两聚在门口低声议论着什么，刘掌柜没有露面。慕容天没有多留，策马往城南染坊的方向去了。
与此同时，城南顾府里，顾鸿才一夜没有睡好。他坐在正堂里，面前放着一碗已经凉透的粥，筷子上还夹着一块酱菜，迟迟没有送进嘴里。顾明成难得没有去赌坊，靠在椅背上打哈欠，偶尔瞥一眼他爹的脸色，不敢多话。
顾鸿才放下筷子，像是下定了决心：“备车，去刘家钱庄。”顾明成愣了一下：“爹，咱们跟刘家还没定亲呢，去借钱……”顾鸿才瞪了他一眼：“你还有别的办法？铺子里的人等着发工钱，孙家那边断了货，再不想办法，下个月连门都开不了。”顾明成闭上嘴，没有再吭声。
刘家钱庄在城南，门面不大，但做得扎实。顾鸿才进了门，刘掌柜亲自迎了出来，客客气气地让座奉茶。顾鸿才没有绕弯子，把事情说了——周转困难，想借三千两，半年内还清。刘掌柜端着茶盏，脸上的笑没有变，说的话却让顾鸿才的脸色一寸一寸地冷下去：“顾老爷，您也知道，刘家钱庄借钱是要抵押物的。您跟咱们刘家还没有正式结亲，这银子要是借出去，总得有个东西压着才安心。”顾鸿才道：“顾家绸缎庄的契书可以押。”刘掌柜摇了摇头：“绸缎庄如今不挣钱了，抵押不值三千两。除非您把城西那处老宅子也押上。”顾鸿才的脸一下子涨红了，拍桌而起：“那是我顾家的祖宅！”刘掌柜依旧是那副笑模样：“顾老爷，钱庄的规矩就是规矩。您要不急，等两家正式结了亲，什么都好说。”顾鸿才气得嘴唇发抖，抓起茶盏想砸，又硬生生放
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