慕容天在书房里坐了一会儿,日头渐渐偏西,黄昏的光斜斜地照在窗纸上,将整间屋子染成一片暖融融的橘红色。他站起身走到门口,看了看天色,转身朝苏清浅的院子走去。
苏清浅正在屋里翻看账册,见他进来有些意外:“夫君怎么这时候过来了?”慕容天在她旁边坐下,接过小翠递来的茶喝了一口:“今晚把家里人都叫上,一起吃顿饭。东跨院那位沈姑娘也来,认认人。”苏清浅放下账册:“上午林婉清不是已经带她认了一圈?”慕容天道:“上午只见了你和香菱、绣宁几个,其他人还没见过。既然是往后要住在一个屋檐下的,总得认全了才好。”苏清浅点了点头:“那我让人安排,正堂摆两桌,一桌主子,一桌丫鬟。”慕容天嗯了一声,又坐了一会儿才起身离开。
消息传得很快。不到半个时辰,各院都得了信,说今晚正堂摆家宴,新来的沈姑娘也会露面。到了掌灯时分,正堂里已经热闹起来了。两盏大灯把整间屋子照得通亮,正中一张八仙桌,四周摆了十来把椅子。丫鬟们进进出出地摆碗碟布菜,热腾腾的饭菜香气从厨房一路飘过来,混着廊下晚开的栀子花香,整个院子都暖融融的。
慕容天到的时候,人已经到得差不多了。苏清浅坐在主位左侧,手里端着茶慢慢喝着,旁边坐着赵香菱和郑绣宁,两人正凑在一起说话。林婉清坐在苏清浅对面,周若兰挨着她,两人低声聊着茶庄新到的春茶。沈芷柔坐在靠门的位置,手里剥着花生,一边剥一边跟旁边的孟茯苓说着什么。陈若溪和秦湘君坐在一处,秦湘君正低声问酒坊新出的白露春卖得怎么样,陈若溪便压着嗓子回了她几句。慕容天看了一眼,又回头看门口——沈清墨还没到。
正想着,门口人影一晃,沈清墨走了进来。她换了一身藕荷色的褙子,头发重新绾了个规矩的髻,鬓边别了一根白玉簪,比上午见人时又郑重了几分,身后跟着墨竹和墨玉,两个丫鬟也换了干净衣裳,紧张得手脚都不知往哪里放。沈清墨在门口站了一瞬,目光扫过屋里一圈人,深吸了一口气,迈步走了进来。
苏清浅先开了口,朝她招招手:“来,坐到这边来。”沈清墨依言走过去,在她旁边的空位坐下,动作轻而稳,但攥着袖口的手指微微泛白。苏清浅像是察觉到了,伸手轻轻拍了拍她的手背,没有说什么,只朝旁边的小翠使了个眼色。小翠便上前替沈清墨添了茶,又端了一碟果子放在她面前,动作自然得像是在招呼一位常来的客人。沈清墨垂下眼,端起茶喝了一小口,指尖慢慢松开了一些。
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