《易经》自古被称为六经之祖。其余为《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》，都是有文字的记录。唯独《易经》产生于人类创造文字之前，用画来表达意思。最初只有-（阳）及－－（阴）两画。按照数学排列组合的规律，这两种基本符号三组组合，只能有八种可能，是为八卦的开始。这八种再组合一下就变成六十四种排列方式。阴阳代表“正面”、“反面”或者“有”、“没有”两类相反的意思。

历代记载伏羲作八卦，文王演绎为六十四卦，古代一直是这么相传，司马迁《史记》也有记载，今天看来这个记载符合实际情况。伏羲时代是群婚制，没有固定的家庭，靠打猎为生。狩猎有时有收获，有时无收获，生活资料来源不固定。所以人们就想预先测算今天的收获。测算、预测是人类的进步，只有人类有这个智慧。

伏羲是驯服兽类的一个代表人物，这是中华民族的一个特点，古代人没有名姓，就以神话人物对人类的贡献作为其名字。种植物的神农氏，发明用火的燧人氏，发明造屋的有巢氏，这些“氏”不是他们的名姓，人们纪念他们，就以他们对群体的贡献为名。

这一点中华民族与西方神话有些不同。比如西方认为普罗米修斯偷了天火传到人间，天帝发怒，给他以惩罚；中国燧人氏发明钻木取火，发明用火。在中华民族最早的传说中，在人与自然界的关系中，人们的实践起了主要作用，而不是神的恩赐。

中华民族是注重实践、务实的民族，而且处于北半球寒温带，春夏秋冬四季分明，这一带植物有生长季节，有生长期、成熟期。人们只有努力才能维持生活，而赤道附近地区如印度、印尼，一年气候相差不大，且植物四季常绿。可以维持生活，不用担心食物问题，比较容易取得食物，天气不冷，不存在穿衣服御寒的问题。因此，中国人民勤劳、勇敢不是天生的，而是从原始社会开始在长期磨炼中养成的。

因此，我们对祖先氏族领袖崇拜，是因为他们留下了永远的丰功伟绩，像大禹治水、燧人氏发明火、有巢氏发明房屋等等。所以祖先崇拜是中华民族的一个习惯，祖先常常留在人们的记忆、传说中，所以“敬天法祖”，敬天神是从远古时代流传下来的基本信仰。

阴阳是根据世界现象归纳的概念，“近取诸身。远取诸物”，自始至终是对立的统一，有不一样，可又互相需要、互相离不开。这个观念很原始、很朴素，可也很根本。八卦把乾作为阳性、男性的代表，代表进取、刚强、主动；坤代表阴性，代表万物保
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