小斯任离别周立英以后回到了自家，他把周叔给他的那张敌头目具结的坦白书交给了父亲，还把吴家与武备官员内外勾结准备在桃花营作害的情况也告诉了他。陶西田已经知道这天在风雨桥发生枪战的事，也正在为凤西军阀政府派兵在桃花营的课税滋扰伤脑筋，得到这纸坦白书很让他壮了胆，也在心里感激周立英。第二天他带着会上护卫队队长周友根与那军差头目交涉，果然有了这纸坦白书那头目不敢再张狂，当即答应退兵。只是他既没有抓到什么乱党，课税又没有收到多少银子，他不好交差，要求田园会垫补税金。陶西田没有答应，但为桃花营的安宁着想，他给了他一个选择，其一，立马撤兵田园会给予一千大洋的资助，其二，如继续在桃花营课税，田园会将让护卫队驱赶军差。那头目知道，田园会有武备护丁二百多人，又占着本乡本土的地利条件，如果他们驱赶军差他得不到便宜，他又写了坦白书在别人手里，事情闹将起来对他没好处，因此他只好选择立马撤兵，第二天他拿到那一千大洋便一声号令走了。
陶西田初掌会政就经磨历劫，由此他看到陶家基业十八代传承下来真正不容易，同时也欣慰自己从历难中走过来了。然而他还没有看到，他唯一的儿子小斯任在这场历难中却裂变了。
小斯任平时被父母视若珍宝，那天突然被父亲下令把他捆起来，还把他关进黑屋子里，还要送他上路，他感觉与往常太不一样了。他虽然年幼，但他很懂事，因为被娇惯了面皮也很薄，因此对那天的事他实在想不明白，刻意打听个中原委。后来他终于把这事情的被人利用，父亲为了会规舍自己，周叔叔算卦对他的相救等情况打听得了一清二楚。他痛恨那个姓吴的狗秀才，也逆反他那为了顾及祖制会规，为了给自己立威而舍弃他的父亲，是周叔叔救了他，因此他更加思念他的周叔叔。周叔叔那么看重他，还把小妹妹托付给了他，他想报答周叔叔，马上就去认识那小妹妹。可是小妹妹在木坪山，他从未出过山，不知木坪山在何方，小小年纪的他为此犯了难。不过他并没有被难倒，他找上了他们陶府的管家梁满福，他要他带他去木坪山认识周家小妹。
梁管家喜欢小少爷，平时对他百依百顺，可这一回却不能顺了。木坪山在山外，刚是出山的路就得走上两天，小少爷是陶家的独苗，老爷和老太爷是决不会让他闹腾的，因此梁管家没有答应。然而小斯任不依不饶，梁管冢没办法，只好先给他去打听。
木坪山有陶家在这里置的田产，每年秋收梁满福都要去收租。这年秋天，梁满福
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