紫霞客栈的规模在当时已算全国数一数二了，临街一栋有四层，专门吃饭喝酒，有二十多个个雅间，堂间可摆四十多桌酒菜。第二栋是“目”型的三进楼房，有多达一百间的客房，再往后并排两栋是厨房和浴室，最后则已是后院，后院里则是马厩、货仓等等。这么大一个客栈怎么不在京城而在青城这么个小地方呢？有没那么大的生意做？当然有。客栈背靠青城山，人称有七十二洞天福地，本身游人不绝，又临九寨沟、峨眉，西接陕西青海，来往的江湖人士非常多，客商更是不少。紫霞客栈店大业大，住着舒适且周全，价格又不太贵，这么一比下来，客人们到了青城自然而然就直接住进紫霞客栈了。
不止如此，当时人们是这样口碑相传紫霞客栈的：吃得过瘾，住得安心，泡得舒坦。吃，是因为各地特产都能吃到，这当然是负责采购特产的小犬等的店伙计们的努力；住得安心不用说，隔壁就是中原镖局，吃的是刀枪饭，这几年在江湖上名头正盛，外面无人敢来此闹事偷盗。这店里的伙计老实热心又负责，在江湖上是公认的，自然是住得安心。泡得舒服则是紫霞客栈独出心裁的本事了，后院西头有一间大澡堂，住客们可自下午开始便可以去泡澡，泡澡的水可以由客户点名用不同配方的药材烧煮，清体，宁神、调理，统统有相应的配方。后来不光住客们，连这青城本地人都直接跑来花钱泡一泡，结果客栈生意扩展成三门：吃、住、泡。乔掌柜都快管不过来了。
客栈里的伙计约有五十多个，大部分是乔掌柜曾经收养的孤儿。乔掌柜夫妇一直无儿无女，十多年前中原战乱繁多，还在开米粉铺的他们只要见到流浪孤儿，便收来店里给口饭吃，顺便也让他们帮忙打点小杂，结果孩子越捡越多，生意也越做越大，三年前终于建成了这么大的客栈。那帮孩子们长大了后都留店里做事不舍得走，成为这里的伙计；女孩子大部分嫁给了本店的伙计，在客栈做一些洗刷缝补之事。所以，整个紫霞客栈就像一个人口众多的大家庭，乔掌柜平日虽然对伙计们呼来喝去地骂，一只锅盖手常常没轻没重地拍打他们，伙计们却也十分享受他的这种虐待，不亦乐乎。
小犬将乔掌柜请到小账房里，私下道：“老爹，我给你带了个伙计回来。”
“你个死娃儿……”乔掌柜一听胡子立即抖起来了，小犬赶紧按住：“放心，给口饭吃给个床铺就行，工钱一个子不要！”
乔掌柜胡子不抖了，换成眉毛在抖：“哪个娃儿这么惨？连工钱都不要了？一文钱不要？”
“真的
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