公元1911年，由爱新觉罗·努尔哈赤从马背上奠基，延续近300年的大清王朝，走到了生命的尽头。正是在这一年，中国海军在蓝色的星球上却留下了一道历史的航迹。

4月21日。上海。黄浦江杨树浦码头锚地。一艘排水量4300吨的现代巡洋舰拔碇启航了。油漆一新的舰艏右侧舷壁上，两个铜铸的汉字舰名：海圻。

海圻舰是甲午海战后大清国购买的两艘大型巡洋舰之一，被誉为中国海军第一舰。此次出航，它将执行一项史无前例的重大外交使命：出使大不列颠及北爱尔兰联合王国，参加乔治五世国王的加冕庆典，并出访美国、古巴。

历时400多天，途经8国14港，总航程30850海里。这是前伸自1866年中国海军诞生，后续至2000年走出20世纪的最后一道门槛，中国军事外交史和海军远航史上绝无仅有的一笔。

细雨霏霏，海雾蒙蒙；汽笛长鸣，轮机飞旋。海圻舰官兵奏响了一支雄浑的蓝色交响曲。然而他们不曾想到，这是一部变调的曲子：一半是《安魂曲》，一半是《欢乐颂》。

13个月后，当他们返回母港时，舰桅上的黄色青龙旗，早已改换了红黄蓝白黑五色旗。大清帝国覆灭了，中华民国诞生了。

“海圻”号巡洋舰出访缘由

一部中国近代史，就是一部中华民族的海洋屈辱史。禁海封疆，闭关锁国的腐朽落后意识与政策，使碧波荡漾的中国海沦落为一个任人蹂躏的妓女，英国的、美国的、法国的、德国的、俄国的、意大利的、日本的军舰在这里横行恣肆。

落后就要挨打。这是累遭割地赔款，门户洞开、海权无存后，中华民族从帝国主义坚船利炮的轰响中得出的痛苦结论。

衰败陨落的天朝帝国升起了蓝色的梦想。然而这襁褓之中的大国海军梦，却遭到西方列强竞相剿杀的厄运。1884年，中法马尾海战，福建海军11艘舰艇半小时内被敌人消灭殆尽；1894年，中日甲午海战，刚刚成军6年的北洋海军全军覆没。

甲午战败后，清朝统治者急欲整饬海防，重建海军，于1895年起，向英、德等国订购大小军舰43艘。海圻号巡洋舰即为此中吨位最大、装备最好的战舰。

海圻号巡洋舰当时亦称“穹甲快船”，由英国阿姆斯特朗船厂(ArmstrongShipbuildingCo)建造，总造价计328242英镑，排水量4300吨，舰长132.3米，舰宽14.3米，
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