让我们一起从广东韶关出发，前往江西赣州，走一走连接粤赣两省的古道。
始兴县是粤北一座有着悠久历史的古县，这里是唐代诗人和宰相张九龄的故乡，张九龄曾经主持修筑过大庾岭驿道，也就是梅关道，我们之后会去到那里。在始兴县城里还有一座为了纪念他而修建的九龄公园。
同时，始兴还是典型的客家地区，这里最值得一看的古迹，是保存有 200 多座客家围屋。大家都知道，客家人其实是原本是汉人，是汉族向南迁徙后的一支，他们南迁的历史从秦始皇时期就开始了。在秦代、东晋、唐末、宋末、明末清初陆续有过几次南迁，除了秦始皇统治时期派兵南征岭南，其他大多数情况都是因为改朝换代，战火所导致的流民避难。大批的汉人过江南下，到南方的赣、闽一带定居，其中就包括粤东和粤北。张九龄也是客家人，他的祖先就是当初是南下的一拨汉人。
这种大规模的人员流动也促成了一种特殊的建筑形式：如果走在南方赣、粤、桂、闽这些省区客家人聚居的乡间，在稻田的视线之上，就常常会遇见像堡垒一样的围屋，这就是一种典型的客家民居。客家民居是中国传统民居中举足轻重的一支。
满堂围外观（耿朔摄）
围屋的特征自然在一个「围」字了：它们有严丝合缝的高耸外墙，将大大小小的房间都围了起来。一般只在墙的上部开小窗，甚至有些窗窄得只能叫孔洞，根本算不上窗户，像我们从外头看过去是根本没办法看清里面的，但是围屋里面的人却可以将外面的来人看得清清楚楚。这可能也跟客家人最初迁徙，客居他乡的心态有关，去到一个人生地不熟的居地，只能聚集到一起抱团取暖，形成了自我保护意识很强的建筑形式，就像一个家族城堡一样。而这种建筑也将个人和集体最大限度的联系在一起，有很强的凝聚力。
始兴县里最著名的围屋是隘子镇的满堂大围，它不仅是当地保存的 200 多座客家围
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