一

日本古代史上最重大的一个事件，当然是大化改新。要讲清这次改新，我们首先要弄清它的历史背景。

大化改新是人类史上的一个特例：在没有外力强迫基础上，一个国家能够如此主动、深入而全面地学习另一个国家，「脱胎换骨」，「重新做国」。朝鲜和越南都与中国直接接壤，它们在长期与中国浸润式的接触中慢慢「中国化」不难理解（我们从前面的内容可以看到，朝鲜从唐代开始即努力「中国化」，但一直到明代，才放弃「男归女家婚」）。但是日本与中国隔海相望，它的选择中并无中国压力的因素，这一点相当与众不同。「在世界历史上，很难在什么地方找到另一个自主的民族如此成功地有计划地汲取外国文明。」

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日本人主动学习中国，直接的动力是什么？是天皇家族对中国式制度的羡慕。

在大化改新之前，日本的政治结构和中国完全不一样。日本天皇的权力远没有中国皇帝大。

英语里的「king」，除了「国王」之意外，还表示「大的」「主要的」。事实上，英国的贵族一直认为国王是自己队伍中的一员，「贵族中的第一人」，或者说贵族当中最大的一个。

日本也是这样，天皇只是众多贵族中的「大哥」，而不是「父亲」。他与其他贵族的地位差距拉得不够大。李卓说：「天皇最初只称大王（大君おおきみ），如同『大臣』『大连』那样，不过是畿内的一个氏族，其势力也不过比其他最强的君（きみ）略强一些而已。」

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中国史书记载，5 世纪时，大和国王「珍」（日本史书中的反正天皇）派人到中国朝贡，请求中国皇帝赐予封号。除了他本人的封号之外，「珍又求除正倭隋等十三人平西、征虏、冠军、辅国将军号，诏并听」。就是说，又要求中国皇帝给「倭隋」等十三个臣子各种将军封号。

这种做法在朝贡国中是十分罕见的。在给自己请封的同时，还给自己的臣子请求封号，可见「他们之间的关系非同一般，倭隋等人都是大豪族，很有可能是仅次于天皇的副王，不可怠慢」。

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