密道里的空气粘稠如粥，每走一步，靴底都会带起细碎的冰晶。陈砚秋举着铜雀砚残片走在最前，黑水从裂痕渗出，滴落在密道石壁上，蚀刻出蜿蜒的星图纹路。
"这冰……"许慎柔指尖刮过壁上的霜花，"不是自然结的。"
她捻起一撮冰晶在鼻尖轻嗅，眉头骤然拧紧。冰晶里混着蜂蜡与龙脑香的气息，正是宋代宫廷秘制的尸体防腐配方。陆鸿渐用茶刀撬开一块松动的砖石，后面露出半截裹着蜡的指骨——指节弯曲如钩，死死攥着片泛黄的纸。
"是贡院的试卷。"
陈砚秋掰开蜡封的指骨，取出残纸。纸上的馆阁体墨迹虽已模糊，仍能辨认出"景佑三年殿试"的字样。更骇人的是卷首朱批——"鼻若悬胆，当黜"六个字，与他们在漓江畔银鞘上所见如出一辙。
密道尽头豁然开朗。
三人站在一处天然溶洞中，洞顶垂下的钟乳石泛着诡异的蓝光。溶洞中央立着七根石柱，每根柱子上都裹着一具蜡尸，蜡层晶莹剔透，能清晰看见内里尸首的面容——最老那具着唐式官服，最新那具竟穿着庆历六年的誊录院服饰。
"三百六十五针……"许慎柔声音发颤。
她指向最新那具蜡尸的右手。尸体的食指与中指缺失，断骨处插着两根银针，针尾翡翠分别刻着"庆历五年"与"庆历六年"。陈砚秋的铜雀砚残片突然剧烈震动，黑水自动流向石柱底部，在那里蚀出七个北斗状的凹坑。
陆鸿渐突然抓住陈砚秋的手腕："看蜡尸胸口！"
七具蜡尸心窝处都有一块未封蜡的皮肤，上面用银针钉着张鱼鳞笺。陈砚秋撬开最近那具的银针，笺上字迹在蓝光中显现：
"景佑三年四月初七，黜落陈明远等三百五十八人，以蜡封其怨气，镇于贡院地脉。尚缺七人，待庆历七年春补足，则文曲星位可移。"
落款是"提点银针事 韩"。
"我爹的名字……"陈砚秋指尖发冷。铜雀砚残片上的黑水突然沸腾，在石柱表面蚀出更多文字——竟是历代被黜落者的名单，按"宫商角徵羽"五音分类，最新七个空位旁标注着"待庆历七年春闱"。
许慎柔正在检查唐装蜡尸。她突然低呼一声，从尸身口腔里取出一团金箔。展开后，箔上錾刻着《唐会要》的片段："开元二十四年，李林甫奏以蜡封黜落者试卷，镇于礼部南院，可压文星躁动。"
"千年局……"陆鸿渐茶刀当啷落地。
溶洞突然震颤，顶
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