皇城司秘勘房内，空气仿佛骤然凝固。门外传来的喧嚣声如同潮水般拍打着紧闭的门扉，韩似道那不容置疑的威压即使隔着重门也能清晰地感受到。床上，岭南商贩冯四因惊吓和病痛，再次陷入昏迷，咳喘声微弱却急促，仿佛随时都会熄灭。
陈砚秋的心瞬间提到了嗓子眼。赵明烛追击马车未归，此刻皇城司内以他为尊，直面当朝宰相的怒火，这压力如山崩海啸般袭来。他强迫自己冷静下来，脑中飞速权衡。
硬抗是下策，韩似道携御史台而来，占着“家人被无故扣押”的理，一旦强行闯入门，发现垂死的冯四，局势将瞬间失控，不仅证人难保，皇城司也会被扣上滥用职权、构陷宰执的罪名。
“稳住！”陈砚秋对身边有些慌乱的逻卒低喝一声，目光迅速扫过室内，“将冯四立刻转移到暗室！将所有与阎罗籽、诗牌机关相关的证物一并藏入密室！快！”
皇城司这等秘衙，自然设有应对突发状况的隐蔽空间。几名心腹逻卒立刻动手，小心翼翼地将冯四连人带床板抬起，将其余关键证物装箱，迅速通过一道暗门转移至相邻的密室，并进行了简单的隔音处理。
几乎就在暗门合拢的瞬间，勘房的大门被从外面毫不客气地推开。一身紫色宰相常服的韩似道面无表情地站在门口，身后跟着几位面色严肃的御史台官员，以及一群韩府的家丁护卫，皇城司的守卫试图阻拦，却被对方的气势和官威逼得步步后退。
“赵明烛何在？”韩似道的声音不高，却带着久居上位的冰冷威压，目光如电，扫过勘房内略显凌乱的景象，最后落在陈砚秋身上，“陈承事郎？你在此处？本相家仆出城办事，竟被皇城司无故扣押，这是何道理？莫非皇城司如今已可随意缉拿朝廷命官的家眷，无需凭证了吗？”他直接给事情定性为“无故扣押家仆”，绝口不提其他。
陈砚秋深吸一口气，上前一步，不卑不亢地行礼：“下官陈砚秋，见过韩相公。赵干办外出公干，暂未归来。此事恐有误会。皇城司并非扣押贵府管家，只是适才追查一桩要案线索时，于城西遇到贵府马车，因案情重大，涉及可疑人物，故请贵府管家暂留协助询问，并非扣押。”他避重就轻，将“扣押”说成“请留协助询问”。
“协助询问？”韩似道嘴角勾起一丝嘲讽的冷笑，“本相的家仆，有何可协助皇城司的？可疑人物？莫非皇城司认为本相府上之人与什么作奸犯科之事有牵连？陈承事郎，说话要有证据！若无证据，便是污蔑朝廷宰执，该当何罪？！”词锋犀利，
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