“南洋王”的册封圣旨传遍南洋时，巴达维亚的市集挂起了长达十丈的红绸，苏门答腊的部落青壮用棕榈叶编织出巨大的“王”字，澳洲达尔文湾的卡拉族人更是杀了十头野牛，将兽皮铺在码头，等着萧如薰前来主持庆典。连远在印度加尔各答的棉纺厂，都特意停工一天，工人们举着“大明万胜”的旗帜，在厂区外欢呼。
萧如薰穿着亲王蟒袍，站在城堡广场的高台上，接受南洋各族百姓的朝拜。库鲁捧着用红宝石镶嵌的王冠，单膝跪地，用生涩的汉语喊道：“卡拉部落永远追随大王，愿为大明守护澳洲每一寸土地！”
萧如薰接过王冠，亲手扶起库鲁，将一顶用棉布缝制的小冠戴在他儿子头上：“以后，澳洲就是大明的土地，你们就是大明的百姓。我会派更多工匠去达尔文湾，建学堂、修水利，让澳洲的孩子都能读书，让大家都能吃饱穿暖。”
庆典结束后，孙承宗拉着萧如薰走进书房，从行李箱里取出一本泛黄的册子——封面上写着《欧洲航海记》，是西班牙商人偷偷卖给兵部的孤本，里面记录了从南洋到欧洲的航线，还画着欧洲各国的港口和军队部署。
“皇上让我把这个带来，”孙承宗翻开册子，指着欧洲西海岸的一处港口，“这里是西班牙的塞维利亚港，是欧洲最大的通商港之一，里面堆满了美洲运来的白银和黄金。皇上希望你组织的远洋船队，能先到这里，与西班牙建立更稳固的通商关系，顺便摸清欧洲的虚实。”
萧如薰接过册子，指尖划过书页上的航线——从巴达维亚出发，经印度、红海，穿过地中海，就能抵达欧洲，全程约需三个月。他抬头看向孙承宗：“孙大人，远洋船队需要大量的物资和人手，我打算从水师挑选最精锐的将士，从通商馆挑选有经验的商人，再让宋应星准备足够的火器和商品，预计半年后出发。”
孙承宗点头：“皇上也说了，不用急，一定要准备充分。另外，皇上还让我给你带了五百名禁军，都是经历过辽东战事的老兵，能帮你加强南洋的防务，让你没有后顾之忧。”
接下来的半年，南洋进入了前所未有的忙碌期。宋应星带着工匠们加班赶工，新造了五艘“远洋级”战船——船身比之前的“拓海号”长三丈，船底包着铁皮，能抵御深海的暗礁，船上还装了十六门神威大将军炮和二十具连发火箭筒；张万邦则忙着采购商品，从江南运来的丝绸、景德镇的瓷器，到南洋的香料、澳洲的棉花，装满了二十艘商船；水师将士们也没闲着，每天在海上操练，模拟远洋航行中可能
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