宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，建立北宋，先南后北，一统山河，数百年江山。我们的故事，开始于北宋都城东都汴梁城外二十里处的楚家庄。
楚家庄楚家宗族祠堂内，一个清脆的声音正在背诵着《论语》。
“弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众……”楚岳，今年八岁，正在一字一句地读着，表情严肃、认真。
先生楚文是一名落第的秀才，也是楚家宗族的人，算起来，也是楚家数一数二的高级知识分子了，十里八村也很有些名气，多年科举不中，索性退归林下，开始在私塾教书，宗族在乡间形成一股强大的社会势力，强有力地联结着乡民之间的关系，由宗族出资设立的私塾，成为楚家文化水平提升的重要公共设施，楚家宗族内的人，只要和庄主说一声，就可以在私塾内有一张自己的书桌。
楚岳的父亲楚定坤是老庄主的小儿子，算是现任庄主的兄弟，楚定坤一家也算是小康之家了，家中有几十亩田地，圈里也有几口强壮的牲口，日子过得也算合意。
楚岳在私塾里是最用功的学生了，当然，先生楚文也对楚岳另眼相看。楚岳资质一般，并无过人之处，但是功底扎实，用心专一，因而学业很有进益。
楚岳现在正在被先生点名背诵《论语》昨日的章节，楚岳背得很熟，很快完成了。
“先生。”楚岳犹犹豫豫地问。
“怎么了？”楚文对刚才楚岳的背诵感到很是满意，收起了桌子上油光锃亮的戒尺。
“‘泛爱众’是什么意思啊？”楚岳问。
“我说过了，读得多了，你就知道是什么意思了，我告诉你的，是我的‘泛爱众’，不是你的‘泛爱众’，你要读书，找的就是你的‘泛爱众’。”楚文很有深意地说。
楚岳点点头，坐下。
下一个被检查的是楚万，楚万是现任大庄主的儿子，私塾中衣着数他的华丽，做工也最好。楚万嬉皮笑脸地看着楚文。
“昨天布置的那一段，你可曾背熟了么？”楚文很威严地说，抄起了桌子上的戒尺。
“昨天有要我背诵么？我不记得了。”楚万挠挠头。
楚文失望地摇摇头。
“哦，我想起来了，是什么‘学而不死则亡’吧，你看，闲得没事干，不是死就是亡的，读什么书……”楚万又开始胡说八道。
“住口！圣贤之言，岂容你这样玷污，伸出手来！”楚文怒不可遏，但是不敢下手太狠，楚万毕竟是庄主的
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